13 DE MARZO DE 2011 POR: SR. JULIO RODRÍGUEZ PLANELL, PRESIDENTE SOCIEDAD ESPELEOLÓGICA DE PUERTO RICO, INC

La Sociedad Espeleológica de Puerto Rico, Inc. (SEPRI), fundada en el año 1976, es una corporación sin fines de lucro que tiene el propósito de promover la exploración, documentación, estudio, conservación y protección de las cuevas, cavernas y sumideros. La SEPRI es la organización espeleológica más antigua de Puerto Rico y por su trayectoria ha sido reconocida por organizaciones locales e internacionales. Por sus valiosas aportaciones, la organización ha sido recipiente de un reconocimiento otorgado por la Honorable Asamblea Legislativa de Puerto Rico, foro al que históricamente ha acudido a presentar comentarios en diversas vistas públicas, especialmente en aquellos casos que puedan amenazar u ocasionar efectos adversos a estos recursos y al carso.

Desde sus inicios, la SEPRI se ha nutrido del trabajo voluntario de distintos profesionales, tales como, geólogos, hidrólogos, biólogos, geógrafos, cartógrafos, fotógrafos, buzos de cuevas, agrimensores, ingenieros y abogados. Además, estudiantes y aficionados al tema de las cuevas encuentran en la SEPRI un espacio para aprender y desarrollarse en el campo de la espeleología.

Una dimensión importante de la organización ha sido el compromiso con la educación ambiental, particularmente sobre el tema de la espeleología. Es así como la SEPRI ha planificado, organizado y coordinado Congresos de Espeleología, Simposio de Conservación, exhibiciones temáticas, charlas educativas, publicaciones científicas y boletines informativos, talleres y simulacros de rescate en cuevas, festival de Espeleo-cine y conferencias en diferentes universidades, escuelas y foros públicos.

La SEPRI ha apoyado la fundación de otras organizaciones espeleológicas del país que han podido desarrollarse y realizar por méritos propios importantes proyectos espeleológicos. En colaboración con éstas, ha coordinado seminarios de rescate en cuevas, rescates de espeleólogos accidentados, exploraciones y actividades para confraternizar y fomentar la práctica de las técnicas de exploración de cuevas y promover su dimensión deportiva.

Como parte de su compromiso, la SEPRI ha dirigido y brindado apoyo en el desarrollo de importantes estudios e investigaciones científicas. Algunos de los proyectos que se destacan son: estudios sobre el Sistema de Cuevas y Cavernas del Río Camuy, Sistema de Cuevas El Convento, inventario de cuevas de la Isla de Mona, inventario de cuevas en varios bosques de Puerto Rico, inventarios de la flora y fauna cavernícola y de arqueología, y estudios sub-acuáticos en el Sistema de Cuevas del Río Encantado, cuyo sistema ha sido explorado, estudiado y documentado por miembros de la SEPRI desde la década de 1980.

Durante los pasados meses, la SEPRI, en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y el Municipio de Florida, ha auspiciado un proyecto de investigación científica que tiene como propósito describir la extensión de la red de cavidades subterráneas que conforman el Sistema de Cuevas del Río Encantado. Para ello contamos con la participación de expertos espeleólogos de diversas partes del mundo, quienes colaboran de forma voluntaria para realizar este proyecto. Mediante el uso de tecnología sofisticada los científicos realizan trabajos de mensura y cartografía y mediciones de condiciones atmosféricas e hidrológicas. Además, para lograr su objetivo se utilizarán técnicas avanzadas de buceo en cuevas, escalada y ascenso en sogas, entre otras. Este tipo de expediciones implica un alto nivel de riesgo, por esta razón, el equipo de trabajo cuenta con medidas de seguridad muy estrictas, incluyendo la participación de paramédicos certificados. Una vez concluidos los trabajos, se publicarán los hallazgos de esta investigación.

Recientemente, en los diferentes medios de comunicación, se han hecho señalamientos sobre alteraciones a los sistemas cavernarios del norte de la isla, particularmente se ha de la posibilidad de que grupos de personas pretenden conectar sistemas cavernarios que no lo están por su propia naturaleza. Esta noticia ha provocado alarma y desasosiego entre miembros de la comunidad espeleológica local e internacional. Es importante aclarar que la Sociedad Espeleológica de Puerto Rico, Inc., nunca ha fomentado o realizado acciones de este tipo y de igual forma desconoce que semejante alteración se haya realizado. Sobre estos señalamientos, cualquier persona u organización que promueva en forma directa o indirecta el deterioro del buen nombre y reputación de la organización, están faltando a la verdad.

La SEPRI siempre ha velado por el fiel cumplimiento de leyes relacionadas con éstos recursos, entre éstas, la “Ley para la Protección de Cuevas, Cavernas y Sumideros de Puerto Rico”, Ley 111 de 1985, que fue creada y propuesta por la Sociedad Espeleológica de Puerto Rico, Inc. y la “Ley para la Protección y Conservación de la Fisiografía Cársica de Puerto Rico”, Ley 292 de 1999.

Las cavidades y cuerpos de agua subterránea son un tesoro que pertenece a todos los puertorriqueños, son un bien común. La SEPRI tiene el compromiso de proteger los recursos cavernarios y dedicar en forma voluntaria sus servicios para beneficio del pueblo de Puerto Rico.

La SEPRI invita a la comunidad en general a participar de sus reuniones mensuales que se ofrecen los primeros viernes de mes, las cuales se anuncian en la página de internet http://www.sepri.org. Para más información, los interesados se pueden comunicar al teléfono (787)269-9639.